Проект «Гербарий» открывает выставочную программу галереи PENNLAB Gallery и задаёт направлениееё дальнейшей деятельности. Выставка представляет работы шестнадцати молодых российских художников, работающих с фотографией и фиксирующих современность — здесь и сейчас. Каждый из авторов так или иначе работает с темой личного, вынося личное в публичное поле. Работы авторов объединяет хрупкость, искренность, нежность, интуитивность, сочетающиеся с критическим подходом.
Пандемия наглядно продемонстрировала хрупкость картины мира и самого мироустройства. То, что было навсегда — закончилось, что казалось невероятным — стало нормой. Новое жизнеустройство смешало личное и публичное. Частные пространства квартир оказываются на виду у коллег в бесконечных зум-конференциях, любое скопление людей вызывает тревогу. Переживание эпидемии становится настолько коллективным, что осмысление собственного опыта начинает казаться излишним. У запертых в своих квартирах людей истончается ощущение реальности, что помогает разглядеть примечательное в повседневном — в бликах на воде, цветении яблони, запахе травы. Искренность и чувственность представленных авторов становится понятной и актуальной.
В эстетической выверенности, точности работы с формой нам слышатся ноты жуткого, надвигающейся катастрофы, ещё неведомой в момент создания. Может показаться, что авторы упиваются красотой навсегда уходящей эпохи, а преобладание эстетики и формы вызывает ассоциации с началом ХХ века, Серебряным веком, искусством-предвестником перемены. Коллекция бабочек, собранная Владимиром Набоковым в его беззаботном и счастливом детстве, перестаёт быть просто собранием засушенных остовов насекомых — их красота приобретает дополнительное измерение непонятого пророчества.